George Kittle Bintang 49ers Pemecah Rekor NFL
 |
| George Kittle saat pemanasan bersama San Francisco 49ers di laga NFL. [Foto: Ian Maule/Getty Images] |
San Francisco — George Kittle menjelma jadi salah satu tight end terbaik di NFL bersama San Francisco 49ers. Pemain kelahiran 9 Oktober 1993 ini tak hanya dikenal tangguh di lapangan, tapi juga aktif di luar arena.
Kittle direkrut 49ers pada NFL Draft 2017 di putaran kelima sebagai pilihan ke-146. Meski datang bukan dari urutan elit, ia langsung memberi dampak. Di musim rookie, Kittle mencatat 43 tangkapan untuk 515 yard dan dua touchdown.
Perjalanan kariernya terus menanjak. Tahun 2018, ia menorehkan sejarah dengan 1.377 receiving yard, rekor terbanyak dalam semusim untuk seorang tight end NFL. Prestasi itu menegaskan statusnya sebagai tulang punggung lini serang 49ers.
Konsistensinya pun terbukti. Ia menjadi tight end pertama dalam sejarah 49ers yang mencatat lebih dari satu musim dengan 1.000 yard (2018–2019). Hingga kini, Kittle sudah tampil di 114 laga dengan total 542 tangkapan, 7.405 yard, dan 46 touchdown.
Daftar penghargaan yang dikoleksinya juga panjang. Mulai dari Pro Bowl berulang kali (2018, 2019, 2021–2024), AP First-Team All-Pro (2019, 2023), hingga AP Second-Team All-Pro (2018, 2022, 2024). Ia juga meraih Bill Walsh Award 2018 dan Salute to Service Award 2024, bentuk pengakuan atas kontribusinya di dalam maupun luar lapangan.
Di balik ketenaran, Kittle memiliki kehidupan pribadi yang harmonis. Ia menikah dengan Claire Kittle pada 2019, mantan atlet basket University of Iowa. Pasangan ini dikaruniai seorang putra bernama Knox yang lahir pada 2021. Mereka kini menetap di Nashville, Tennessee saat offseason.
Kecintaannya pada komunitas militer membuat Kittle aktif berfilantropi. Ia sudah menyumbangkan lebih dari 250 ribu dolar AS untuk organisasi nirlaba militer. Tak jarang ia mengundang para veteran dan pahlawan militer hadir langsung di pertandingan 49ers.
Dengan kombinasi skill, konsistensi, dan jiwa sosial, George Kittle bukan sekadar ikon di San Francisco, tapi juga salah satu wajah penting NFL modern.
